Varya fermò l’auto vicino a una casa familiare e guardò l’orologio. Trenta minuti di anticipo: era arrivata troppo presto. «Non importa,» pensò, «mia suocera è sempre felice di vedermi.»
Si aggiustò i capelli nello specchietto retrovisore e scese dall’auto, tenendo in mano una scatola con una torta. Era una giornata di sole e l’aria era pervasa dal dolce profumo delle lilas in fiore. Varya sorrise, ricordando di quando passeggiava in quei cortili silenziosi con Dima, ai tempi in cui non erano ancora sposati.
Avvicinandosi alla porta, tirò fuori una chiave: la suocera insisteva da tempo perché la nuora ne avesse una. Varya aprì piano la porta, per non disturbare Anna Petrovna se stava riposando.
L’appartamento era silenzioso, si sentivano solo voci ovattate provenire dalla cucina. Varya riconobbe la voce della suocera e stava per chiamarla, quando le parole successive la bloccarono.
«Per quanto tempo ancora possiamo nascondere questo a Varya?» la voce della suocera suonava ansiosa. «Dima, non è giusto nei suoi confronti.»
«Mamma, so quello che faccio,» rispose la voce del marito, che in quel momento avrebbe dovuto trovarsi a una riunione importante in ufficio.
«Davvero? Io penso che tu stia commettendo un errore. Ho visto i documenti sul tavolo. Hai davvero intenzione di vendere la nostra azienda di famiglia e trasferirti in America? Per colpa di quella… come si chiama… Jessica del fondo d’investimento? Quella che ti promette montagne d’oro in California? E Varya? Lei non sa nemmeno che stai preparando le carte per il divorzio!»
La scatola con la torta scivolò dalle dita intorpidite di Varya e cadde a terra con un tonfo sordo. Nella cucina calò subito il silenzio.
Un attimo dopo, un Dima confuso comparve nel corridoio. Il suo volto impallidì quando vide la moglie.
«Varya… sei in anticipo…»
«Sì, in anticipo,» la sua voce tremava. «In anticipo per scoprire la verità. O forse, semplicemente, giusto in tempo?»
Anna Petrovna apparve dietro il figlio, con gli occhi pieni di lacrime e compassione.
«Figlia…»
Ma Varya si stava già voltando verso la porta. L’ultima cosa che sentì fu la voce della suocera:
«Vedi, Dima? La verità trova sempre la sua strada.»
Varya salì in macchina e avviò il motore. Le mani le tremavano, ma i pensieri erano sorprendentemente lucidi. Prese il telefono e compose il numero del suo avvocato. Dal momento che Dima stava preparando i documenti per il divorzio, anche lei si sarebbe preparata. Dopotutto, metà dell’azienda di famiglia le apparteneva legalmente, e non avrebbe permesso che il suo destino venisse deciso senza la sua partecipazione. La catena di gioiellerie d’élite “Zlatotsvet” era stata fondata dal padre di Dima trent’anni prima. Partendo da un piccolo laboratorio che realizzava gioielli unici su ordinazione, l’azienda era cresciuta fino a diventare una prestigiosa catena di quindici negozi in tutto il paese.
Varya era entrata in azienda sei anni prima come specialista di marketing, ed è lì che aveva conosciuto Dima. Dopo il matrimonio, si era immersa completamente nel business di famiglia, portando idee innovative, lanciando le vendite online e le spedizioni internazionali. Grazie ai suoi sforzi, i profitti dell’azienda erano raddoppiati negli ultimi tre anni. E ora Dima voleva vendere tutto?
«Ci vediamo tra un’ora,» disse al telefono al suo avvocato. «Ho informazioni interessanti su una vendita aziendale in programma. Riguarda la Zlatotsvet.»
Riagganciando, Varya sorrise. Forse non era arrivata solo in anticipo, ma proprio in tempo. Ora il suo futuro era nelle sue mani.
I sei mesi successivi si trasformarono in una logorante battaglia legale. Più tardi, Varya venne a conoscenza di tutta la storia: sei mesi prima, a una fiera internazionale di gioielli a Milano, Dima aveva conosciuto Jessica Brown, rappresentante di un grande fondo d’investimento americano. Jessica aveva visto del potenziale nella Zlatotsvet e aveva proposto a Dima di vendere l’azienda al loro fondo e trasferirsi nella Silicon Valley, dove gli aveva promesso un posto nel consiglio di amministrazione di una nuova società tecnologica.
Dima, che si era sempre sentito oscurato dai successi della moglie e appesantito dalle tradizioni familiari della gioielleria, aveva visto questa come l’occasione per iniziare una propria storia di successo. Inoltre, tra lui e Jessica era nata una relazione, e lei gli aveva già trovato una casa nella periferia di San Francisco.
In tribunale, Dima era convinto di poter ottenere il controllo dell’azienda, sostenendo che la Zlatotsvet era un’eredità paterna. Ma non aveva fatto i conti con la lungimiranza di Varya, che aveva conservato tutti i documenti che provavano il suo contributo allo sviluppo dell’azienda.
Alla terza udienza furono presentati i rapporti finanziari che dimostravano come, grazie alla strategia di marketing di Varya e al lancio delle vendite online, i profitti dell’azienda fossero aumentati del 200%. I contratti internazionali che aveva firmato avevano triplicato il valore dell’azienda. Il suo avvocato utilizzò abilmente questi dati, dimostrando che la moderna Zlatotsvet era in gran parte merito di Varya.
Anna Petrovna, con grande sorpresa del figlio, si schierò dalla parte della nuora. Portò in tribunale i vecchi registri contabili, dimostrando che l’azienda era sull’orlo della bancarotta prima dell’arrivo di Varya, e che erano state le sue idee a salvare il business di famiglia.
Il processo durò quasi un anno. Alla fine fu presa una decisione “salomonica”: l’azienda venne divisa. Dima ottenne sette negozi, operanti con il vecchio schema di gioielli tradizionali. Varya ricevette otto nuovi punti vendita, comprese tutte le rappresentanze internazionali e la piattaforma online.
«Sai,» disse Anna Petrovna dopo la sentenza del tribunale, «mio marito diceva sempre che la cosa principale negli affari non è l’eredità, ma la capacità di crescere. Tu hai dimostrato di essere degna di custodire la sua opera.»
Un anno dopo il divorzio, la rivista Business of Russia pubblicò un articolo sulle due aziende di gioielli. Si seppe che il trasferimento di Dima in America non era avvenuto: il fondo d’investimento si era ritirato dall’accordo dopo il divorzio scandaloso, e Jessica aveva rapidamente perso interesse per il fallito magnate della Silicon Valley. Il tradizionale Zlatotsvet di Dmitry Sokolov manteneva ancora una posizione stabile nella sua nicchia.
Ma grandi cambiamenti avvennero nella vita di Varya. A una fiera internazionale a Dubai, dove presentava la sua collezione, incontrò Marcus Stein, proprietario di una nota maison tedesca di design di gioielli. La sua ammirazione per il lavoro di lei si trasformò prima in una collaborazione professionale e poi in qualcosa di più. Anna Petrovna, che continuava a mantenere un rapporto affettuoso con l’ex nuora, fu la prima a notare come gli occhi di Varya si illuminassero quando parlava dei nuovi progetti con il partner tedesco.
«Meriti di essere felice, figlia,» le disse Anna Petrovna davanti a una tazza di tè, seduta in cucina sotto le finestre dove fiorivano ancora le lilas. «E sono felice che tu abbia incontrato qualcuno che apprezza non solo il tuo talento, ma anche te stessa.»
Il matrimonio si tenne in un antico castello vicino a Monaco. Anna Petrovna, seduta in prima fila, si asciugava di nascosto le lacrime di gioia mentre Varya e Marcus si scambiavano anelli di loro creazione: gioielli unici che univano le tradizioni orafe russe e tedesche. Il nuovo marchio “Varvara Stein’s New Bloom” competeva con successo con le più grandi maison di gioielli del mondo, aprendo sedi a Milano, Dubai e Monaco. Lavorare insieme al marito le permise di creare uno stile unico, combinando le tradizioni russe con l’eleganza europea.
Varya spesso ricordava il giorno in cui era arrivata con mezz’ora di anticipo. A volte le svolte più dolorose del destino aprono la strada a qualcosa di più grande. L’importante è trovare la forza di non arrendersi e lottare per i propri diritti.