У маленькому селі мешкали сусіди, які були дуже бідні. Олена жила з батьками у маленькому будинку. Вона була маленька, худенька, з легкою ледь помітною косоокістю. У їхньому будинку не було ні води, ні каналізації, тому Олені доводилося носити воду з колодязя наприкінці вулиці за допомогою відер та коромисла. Бідолашна щодня бігала біля будинку, тягала воду три-чотири рази на день. Вона також сама виносила помиї, що було звичайною практикою на селі. У Олени не було друзів, і вона завжди була зайнята домашніми справами. Вона допомагала батькам у всьому, включаючи прибирання та приготування, приносячи дрова з дров’яного сараю та змінюючи газові балони. Взимку вона розгрібала сніг, а влітку працювала у садку.
Незважаючи на працьовитість, Олена була дуже замкненою та тихою. Вона вчилася чи читала на перервах, щоб уникнути глузувань однокласників. Інші діти помітили, як вона завжди зайнята на фермі, і почали називати її Попелюшкою. Вона завжди була відповідно одягнена, але в дев’яностих це було нормою. Закінчивши школу, Олена здивувала всіх , одразу вийшовши заміж. У неї було достатньо наречених, оскільки одна справа сміятися з працьовитої дитини, а інша мати гарну і працьовиту дружину. Олена вийшла заміж за бідного, але такого ж роботящого хлопця на ім’я Степан. Завдяки цій же працьовитості, невдовзі замість похилого будинку Олени у них з’явився великий двоповерховий цегляний будинок із балконами та терасою.
Вода, газ та каналізація були централізованими, але Олені все одно доводилося самій прибирати сніг. Однак вона ніколи не скаржилася і без проблем орудувала лопатою, не турбуючи сусідів. Так само Олена навчала свою дочку Оксану. Щоранку дівчинка вставала і готувала сніданок сама і в усьому допомагала мамі, хоч і була ще маленькою. Олена також працювала в невеликій крамниці і щодня прибирала там сніг із тротуару, а також сміття, яке принесе вітер. Колишні однокласники Олени, які раніше знущалися з неї, тепер поважали її. Щоразу, коли вони проходили повз, віталися з нею і хотіли поговорити з однокласницею про щось. Олена мала дуже добре серце, і вона давно забула всі перенесені образи. Вона не боялася людського засудження, бо все, що в неї було, було зароблено тяжкою і чесною працею.